University of Massachusetts Lowell

La University of Massachusetts Lowell (UMass Lowell) es una institución pública de investigación reconocida a nivel nacional, situada en Lowell, Massachusetts, EE. UU. Con una comunidad estudiantil diversa de más de 18.000 estudiantes y programas académicos que abarcan las ciencias, la ingeniería, las humanidades y las artes, la universidad es conocida por su enfoque en el aprendizaje experiencial y la innovación. Distribuida en tres campus estrechamente conectados, UMass Lowell está a la vanguardia en la integración de tecnologías educativas avanzadas para mejorar la experiencia de aprendizaje.

UMass Lowell ha realizado importantes inversiones en la modernización de sus entornos docentes, adoptando metodologías de aprendizaje activo mediante una amplia implementación de tecnología WolfVision. En todo el campus, un número creciente de aulas está ahora equipado con sistemas WolfVision Cynap, diseñados para respaldar entornos de aprendizaje colaborativos, flexibles y altamente interactivos.

Actualmente, la universidad cuenta con cuatro aulas TEAL (Technology-Enhanced Active Learning) basadas en sistemas WolfVision Cynap Pro y Cynap Core Pro, con dos aulas adicionales en desarrollo y cuatro más planificadas. Estas aulas presentan configuraciones flexibles de estilo MATRIX basadas en pods, en distintos tamaños, desde 2 hasta 10 pods, con capacidad para entre 24 y 64 estudiantes, según la distribución del aula.

Cada pod permite la colaboración en grupo, el uso compartido inalámbrico de contenidos y una conectividad intuitiva, todo ello respaldado por una sólida infraestructura AV over IP. Esta configuración permite compartir contenidos de forma fluida y bidireccional entre los pods individuales y la pantalla principal, fomentando un entorno de aprendizaje dinámico e interactivo.

Además de las aulas TEAL con múltiples puestos de trabajo, la universidad dispone de tres salas equipadas con WolfVision vSolution COMPOSER, cada una diseñada para acoger aproximadamente a 60 estudiantes. Estos espacios funcionan con unidades Cynap Pro en modo COMPOSER, una función que permite la salida en doble pantalla para una distribución optimizada de los contenidos. Una pantalla suele mostrar a los participantes remotos o contenidos dirigidos por el instructor, mientras que la segunda puede utilizarse para presentar materiales digitales, imágenes anotadas o contenidos compartidos por los estudiantes.

Esta distribución permite una colaboración más estructurada, ayudando a los instructores a gestionar los flujos visuales de forma más eficaz y a mantener la claridad durante los debates en grupo. Junto con pantallas duales y una interfaz intuitiva y simplificada, las salas COMPOSER fomentan la participación activa de los estudiantes y permiten a los instructores compartir, gestionar y mostrar contenidos sin necesidad de dongles, aplicaciones ni software adicional.

Este enfoque simplificado se ajusta a la prioridad de la universidad de ofrecer simplicidad y facilidad de uso en sus entornos de aprendizaje.

Una de las innovaciones más recientes en UMass Lowell es una nueva aula híbrida, diseñada para cambiar fácilmente entre los modos de enseñanza tradicional y aprendizaje activo. Mediante un panel táctil Extron, los instructores pueden alternar entre la enseñanza clásica desde el frente del aula y configuraciones colaborativas de estilo TEAL. Esto garantiza que los miembros del profesorado puedan enseñar utilizando la tecnología con la que se sienten más cómodos.

Este enfoque contribuye a maximizar la ocupación de las salas y garantiza que el espacio esté siempre disponible para su uso. Esta flexibilidad se complementa con el Programa de Certificación TEAL de UMass Lowell, que forma al profesorado en el uso eficaz de los sistemas. La asignación de instructores recién certificados a estas aulas TEAL garantiza un uso coherente y seguro, y mantiene altos estándares de enseñanza en todos los espacios.

Los botones de instrucciones situados en cada pod abren una página web con una guía de inicio rápido, también disponible en el puesto del instructor. Las aulas TEAL incluyen diagramas personalizados de Microsoft Visio cargados en el sistema, que ofrecen una referencia visual de la distribución de la sala en la pantalla de control, lo que permite a los instructores enviar y recuperar contenidos fácilmente entre pantallas y grupos.

El impacto de estas soluciones es evidente: actualmente se imparten 84 cursos diferentes en estos espacios combinados, que abarcan ciencias, tecnología, ingeniería, matemáticas, educación, humanidades, entre otras áreas. Las salas son ahora tan populares que suelen reservarse con hasta seis meses de antelación, y las solicitudes se gestionan por orden de llegada.

Los departamentos de ingeniería y fabricación también utilizan sistemas móviles WolfVision Cynap Core montados en carros con pantallas táctiles, llevando las herramientas de colaboración a los laboratorios y dando soporte a una gama más amplia de estilos de enseñanza y entornos de aprendizaje.
 

Todos los sistemas se gestionan de forma centralizada mediante vSolution Link Pro, el software de gestión remota de WolfVision alojado en un servidor virtual basado en la nube. Esto proporciona un control administrativo completo sobre todo el ecosistema. En los raros casos en que el profesorado necesita asistencia, los administradores de TI pueden acceder de forma remota incluso a pods individuales para ofrecer soporte inmediato, aunque estas situaciones son poco frecuentes.

Al estandarizar la interfaz de usuario en todos los modelos Cynap, UMass Lowell garantiza una experiencia de uso coherente en todas sus aulas. Esto también significa que la certificación TEAL es válida para cualquier sala equipada con tecnología Cynap, lo que simplifica la formación y reduce el tiempo de incorporación del profesorado.

Las nuevas aulas híbridas también se han diseñado teniendo en cuenta la redundancia: si un modo de funcionamiento presenta algún fallo, los instructores pueden cambiar a una configuración alternativa, garantizando así el uso continuo del aula en una universidad donde el espacio es siempre un recurso muy valioso.

Ya están en marcha planes para dar soporte al aprendizaje HyFlex mediante salas COMPOSER conectadas a Zoom, ampliando aún más el alcance de estos entornos flexibles. Varias salas también están equipadas con sistemas WolfVision Visualizer, que se integran directamente en la interfaz Cynap, eliminando la necesidad de controles separados y haciéndolos especialmente populares entre los instructores.

Al estandarizar la interfaz de usuario en todos los modelos Cynap, UMass Lowell garantiza una experiencia de uso coherente en todas sus aulas. Esto también significa que la certificación TEAL es válida para cualquier sala equipada con tecnología Cynap, lo que simplifica la formación y reduce el tiempo de incorporación del profesorado.

Las nuevas aulas híbridas también se han diseñado teniendo en cuenta la redundancia: si un modo de funcionamiento presenta algún fallo, los instructores pueden cambiar a una configuración alternativa, garantizando así el uso continuo del aula en una universidad donde el espacio es siempre un recurso muy valioso.

Ya están en marcha planes para respaldar el aprendizaje HyFlex mediante salas COMPOSER conectadas a Zoom, ampliando aún más el alcance de estos entornos flexibles. Varias salas también están equipadas con sistemas WolfVision Visualizer, que se integran directamente en la interfaz Cynap, eliminando la necesidad de controles separados y haciéndolos especialmente populares entre los instructores.

La exitosa implementación de UMass Lowell es un claro ejemplo de cómo una integración tecnológica bien planteada y una sólida implicación del profesorado pueden transformar la experiencia de aprendizaje. Lo que distingue a Lowell no es solo el hardware, sino su compromiso con la mejora continua, la colaboración y el trabajo conjunto con WolfVision.

“Nuestra colaboración con WolfVision demuestra lo que es posible cuando los proveedores de tecnología escuchan realmente a sus clientes. Como una de las primeras instituciones en establecer un programa integral de certificación TEAL para el profesorado, hemos trabajado estrechamente con WolfVision para desarrollar soluciones que respondan a las necesidades cambiantes de la enseñanza y el aprendizaje. Su disposición a adaptar el desarrollo de productos basándose en experiencias reales en el aula nos ha ayudado a crear entornos de aprendizaje innovadores que empoderan al profesorado, involucran a los estudiantes y sitúan a UMass Lowell a la vanguardia de la tecnología educativa.” Bob Coppenrath, Principle Instructional Technologist, UMass Lowell.

 Los comentarios de la universidad han contribuido directamente a mejoras en las plataformas Cynap y MATRIX, un ejemplo de cómo las relaciones con los clientes pueden impulsar una innovación que beneficia a toda la comunidad de usuarios. Todas las aulas TEAL de UMass Lowell cuentan ahora con un componente WolfVision, testimonio de una visión compartida de una educación accesible, intuitiva y participativa. A medida que la universidad continúa ampliando su presencia TEAL y perfeccionando su enfoque, ya sirve como inspiración y referencia para otros campus en Estados Unidos y más allá.